Внешняя политика Николая II в первый период его царствования характеризовалась сочетанием двух задач:
- сохранение сложившегося положения и не допущение новых военных конфликтов в Европе;
- расширение сферы влияния России на Дальнем Востоке.
В июня 1899 года в столице Голландии Гааге была созвана международная конференция. В ней приняли участие представители 26 стран Европы, Америки и Азии. Участники конференции взяли на себя обязательства:
- не использовать удушливые газы;
- не применять снаряды, начиненные газом;
- не использовать разрывные пули.
Был создан гаагский Международный суд для разбирательства конфликтов между государствами. Однако результаты конференции не соответствовали масштабным замыслам Николая II — первого государственного деятеля, поставившего вопрос о всеобщем разоружении.
Миротворческие усилия Николая II на европейской арене были не столь уж бескорыстным. Мир и спокойствие в Европе были нужны для успешного выполнения «большой азиатской программы»: усиления господства России в Восточной Азии.
Главным препятствием на пути к преобразованию России на Дальнем Востоке была Япония, которая провозгласила и настойчиво притворяла в жизнь программу создания «Великой Японии».
В 1896 году Россия и Китай заключили секретный договор об оборонительном союзе. Китай разрешил России построить через свою территорию Китайско-Восточную железную дорогу (КВЖД) из Забайкалья до Владивостока.
Китайско-русское сближение подхлеснуло захват китайских территории другими странами. В 1897 году Германия взяла под свой контроль порт Циндао. Россия не только не поддержала Китай, но и решила приобрести незамерзающий порт в Жёлтом море. Русские корабли вошли в Порт-Артур — важный стратегический пункт на Ляодунском полуострове.
В май 1898 года был навязан договор о безвозмездной аренде на 25 лет Ляодунского полуострова и Порт-Артура с правом создания там российской военно-морской базы.
Военное присутствие России в Китае вызвало резкое неприятие со стороны Японии. Тайную поддержку ей оказывали США и Англия, не заинтересованые в усилении российских позиций на Дальнем Востоке. Они предоставили Японии кредиты, организовали поставки металла и нефти, оружия и военных судов, всячески подталкивая её к войне с Россией.
В январе 1903 года Николай II созвал совещание по делам Дальнего Востока. Большинство высших чиновников считали необходимым начать ускоренную подготовку к войне. Особое мнение высказал С. Ю. Витте. В 1902 году он совершил поездку на Дальний Восток и вынес из неё твердое убеждение, что Россия к войне не готова. Витте предлагал начать широкое экономическое освоение Дальнего Востока.
В ночь на 27 января 1904 года, без объявления войны, японские корабли атаковали русскую эскадру, стоявшую на внешнем рейде Порт-Артура. Два броненосца и один крейсер получили серьезные повреждения. Утром того же дня в нейтральном корейском порту Чемульпо японская эскадра в составе 14 кораблей напала на крейсер «Варяг» и канонерскую лодку «Кореец». Завязался неравный бой. Сильные пробоины и начавшийся на судне пожар помешали «Варягу» пробиться в Порт-Артур. Не желая спустить военный флаг перед врагом, русские моряки потопили крейсер, а канонерскую лодку взорвали.
Японский план войны предусматривал в качестве основной задачи добиться превосходства на море. Её решение гарантировало успех операции по высадке десанта на суше и последующего захвата территории Маньчжурии, Приморского и Уссурийского краёв.
В феврале в Порт-Артур прибыл новый командующий тихоокеанским флотом вице-адмирал С.О. Макаров, развернувший активные боевые действия. Но 31 марта разыгралась трагедия: в бою наскочил на мину флагманский броненосец «Петропавловск». Вместе с адмиралом погиб весь его штаб, 29 офицеров из 652 матроса. Погиб и знаменитый художник баталист В.В. Верещагин.
В феврале 1904 года 1-я японская армия высадилась в Корее и в середине апреля перешла границу Маньчжурии. В неравном бою города Тюренчена русские войска потерпели поражение и отступили к городу Ляояну.
В апреле на Ляодунском полуострове, в тылу Порт-Артура, десантировалась 2-я японская армия. Противник захватил порт Дальний, превратив его плацдарм для операции против Порт-Артура. В августе 1904 года японские войска нанесли массированный удар по Порт-Артуру, но встретили упорное сопротивление. Потеряв треть своего состава, они прекратили штурм и перешли к осаде крепости. Японское командование решило направить основные силы на разгром русских сухопутных войск в районе Ляояна.
В августе 1904 года три японскии армии атаковали русские позиции, но натолкнулись на ожесточённое сопротивление и понесли огромные потери. Командующий Маньчжурской армией А.Н. Куропаткин решил перейти в наступление на восточном фланге. Если бы он осуществил это намерение, то японской армии, возможно, было бы нанесено поражение. Однако в последний момент Куропаткин решил не рисковать и отдал приказ об отступлении на Север к городу Мукдену.
В октябре 1904 года из Балтийского моря на выручку Порт-Артуру вышла вторая Тихоокеанская эскадра под командованием адмирала С.П. Рождественского. Ей предстояло обогнуть Африку и Азию и пробиться к Порт-Артуру или Владивостоку.
В ответ японцы активизировали свои действия в районе Порт-Артура. Героизм, мужество, упорство русских защитников вызывали восхищение даже у японцев. В декабре погиб начальник сухопутной обороны крепости, талантливые генерал Р.И. Кондратенко. Командующий войсками генерал А.Н. Стессель создал Совет обороны крепости. Большинство членов Совета высказались за продолжение обороны, считая, что имеется как материальные, так и людские ресурсы, а самое главное — высокий патриотический подъем солдат и матросов, готовность стоять до конца. Но 20 декабря 1904 года Стессель сдал крепость врагу.
С падением Порт-Артура японские части были переброшены под Мукден. В феврале 1905 года преимущества и инициатива полностью перешла к японской стране, которая попыталась осуществить двусторонний охват русских войск. После ожесточенных боёв возникла угроза полного окружения русской армии. 22 февраля Куропаткин отдал приказ о немедленном отступление. 25 февраля 1905 года японцы заняли Мукден.
Между тем 2-я Тихоокеанская эскадра совершала свой беспримерный поход. 14 мая 1905 года русские корабли вошли в Цусимский пролив. Здесь их поджидал отремонтированный и оснащенный современными приборами и артиллерией японский флот. В завязавшемся бою сразу же обнаружилось превосходство противника. Менее чем через час вышел из строя флагманский броненосец, Рождественский был ранен. К концу дня русская эскадра потеряла 4 броненосца и один крейсер, остальные корабли были повреждены. Миноносец «Бедовый», на борту которого находился раненый адмирал, был захвачен японцами. 15 мая героически погибли еще шесть русских кораблей. 7 броненосцев, 5 крейсеров и 4 эсминца были затоплены своими командами. Русский флот фактически был уничтожен. Цусима стала позорной страницей русской военной истории, больно ударила по национальной гордости народа.
После оглушительного поражение на море на всем фронте наступило затишье. В июня 1905 года японцы высадили на острове Сахалин две дивизии. Регулярных русских войск здесь было мало, на помощь им пришли добровольные ополчения, сформированные из каторжан. Неравная борьба за остров продолжалась два месяца.
Необходимость заключения мира стали осознавать не только страны, втянутые в войну, но и все мировые державы. В России разгоралась революция, катализатором который стали военные поражения. Правительство всё более нуждалась в помощи армии для подавления революционных выступлений. Японии победы дались слишком большой ценой: страна находилась на грани экономического истощения и не могла продолжить войну.
Европейские державы и США были обеспокоены чрезмерным усилением Японии на Дальнем Востоке. Они считали недопустимым и дальнейшее ослабление России. Сильный соперник в Тихом океане им был не нужен ни в лице России, ни в лице Японии.
Посредником в переговорах по настойчивой просьбе Японии выступил президент США Т.Рузвельт. 27 июля 1905 года небольшом Приморском городке Портсмуте (США) начались русско-японской переговоры. Главой русской делегации был назначен С.Ю. Витте.
23 августа Россия и Япония подписали мирный договор:
- Россия признала Корею сферой японских интересов;
- обе стороны обязались вывести свои войска из Маньчжурии;
- Россия уступила Японии южная часть острова Сахалин и права на аренду Порт-Артура;
- она обязалась предоставить японцам право рыболовства вдоль русских берегов в Японском, Охотском и Беринговом морях.
Россия потерпела в войне с Японией жестокое поражение. Оно было обусловлено ее неподготовленностью к войне, трудностями переброски войск и снаряжения на Дальний Восток. Самым отрицательным образом на ходе военных действий сказались и недооценка сил противника, и бездарность командования. Россия оказалась в дипломатической изоляции. Англия и США заняли прояпонскую позицию, Франция провозгласила нейтралитет и не поддержала своего союзника — Россию.
После подписания Портсмутского мира центр внешней политики Российской империи вновь переместился в Европу. Перемены в первую очередь затронули англо-российские отношения. Традиционная политика «блистающей изоляции» была прервана Англией в 1904 году заключением «сердечного согласия» с Францией, союзником России. Столь радикальный шаг был связан с усилением Германии, особенно с её курсом на создание мощного военно-морского флота. Англия начала искать пути сближения с Россией. Переговоры закончились подписанием в августе 1907 года в Петербурге соглашения о разграничении интересов в Иране, Афганистане и Тибете. Этот договор окончательно закрепил раскол Европы на два противостоящих военно-политических блока: Тройственное согласие, или Антанту: Россия, Франция, Англия и Тройственный союз: Германия, Австро-Венгрия и Италия.
Русско-японская война не только продемонстрировала несостоятельность власти в двух важнейших сферах — военной и внешнеполитической, но и стала одной из предпосылок назревания внутриполитического кризиса в стране.
С П Р А В К А
Январь 1904 года — начало русско-японской войны.
23 августа (5 сентября) 1905 года — Портсмутский мирный договор России с Японией.
Флагманский корабль — корабль, с которого командующий управляет подчинёнными силами.
