Комедия «Горе от ума» написана в начале 19 века. В произведение Грибоедов изображает столкновение Чацкого, человека передовых взглядов с реакционной массой дворянства, которая представлена «фамусовским обществом«. Молчалин является представителем этого общества. Жалок или страшен Молчалин?
В начале комедии герои дают Молчалину характеристику. Для Фамусова он робкий, но верный помощник, хорошо выполняющий свои обязанности. Софья о нем говорит: » уступчив, скромен, тих, В лице ни тени беспокойства, И на душе поступков никаких». Она влюблена в него, хотя уверена, что ,,нет в нём ума» в отличие от Чацкого. На самом же деле Молчалин достаточно умён, но просто это умело скрывает. Сам о своих талантах он говорит так: «умеренность и аккуратность».
Он угодливо предан Фамусову, нежно-покорен Софье, фальшиво-смиренен с Чацким, фамильярен с Лизой. Только с Лизой он полностью откровенен, говоря о своих взглядах на поведение в обществе: «во-первых, угождать всем людям без изъятья». Угодничество и раболепство перед сильными мира сего — главная позиция Молчалина. Он не стремится к духовному и умственному развитию, к прогрессу. У него другие идеалы, и он их уверено воплощает в жизнь.
По отношению к Софье, Молчалина можно считать трусом и бесчестным человеком. Он готов ей лишь угождать, потому что она дочь его начальника. Хотя он хорошо знает, что Софья его искренне любит.
На первый взгляд, Молчалин достоин лишь презрения и жалости, но к финалу комедии он открывает свое истинное лицо. Он хитер и изворотлив. Он страшен. Грибоедов показывает влияние чиновничьей морали на характер и поведение человека, он предостерегает нас от «молчалиных«, учит разбираться в людях.
