Жили в одной деревне брат с сестрой — Ваня и Лена. Родители их с утра до ночи в поле работали. Дети либо по хозяйству помогали, либо на улице резвились. Бабушка с дедушкой жили через двор. Они частенько рассказывали внукам страшные истории — про лешего, водяного, да про деревенскую ведьму Марфу. Таинственные знаки…
— Марфа… — шепотом говорил дед, — и травы знает, и ворожбой занимается. А если на кладбище ночью её увидите — бегите без оглядки!
Дети смеялись. Не верили. Однажды вечером, когда родители уехали в город, а бабушка с дедушкой рано спать легли, Ваня и Лена решили поиграть в прятки у старого колодца.
Лена спряталась за покосившимся сараем, а Ваня искал. Вдруг он заметил на колодце таинственные знаки. Будто кто-то углём нарисовал странные круги да кресты. А из-за угла послышался шорох…
— Вань, это ты? — позвала Лена. Но вместо ответа раздался хриплый смех.
Из темноты вышла высокая худая старуха — ведьма Марфа. В руках она держала узелок с травами, ее глаза блестели, как у кошки.
— Испугались, деточки? — прошипела она. — А ну-ка пойдёмте со мной…
Лена вцепилась в брата. Ведьма махнула рукой. Ноги детей сами понесли их за старухой. Они шли через огород. Потом через поле. Вскоре перед ними оказалось кладбище.
— Будете мне помогать, — сказала Марфа, доставая из мешка свечи и кости. — А то прокляну!
Лена вся дрожала. Вдруг Ваня вспомнил бабушкины слова: «Если ведьма тебя вяжет — плюнь через левое плечо да скажи: „Чур меня!“». Он так и сделал.
Ведьма взвыла, будто её ошпарили. Дети бросились бежать. За спиной слышались шаги и чей-то вой. Но Ваня и Лена бежали не оглядываясь. Домой ворвались запыхавшиеся, двери на крючок — и под одеяло.
Утром родители не поверили рассказу детей. Бабушка только головой покачала и произнесла: «Видно, правда ворожба была… Ну да ладно, живы, целы — и слава Богу!»
Больше Ваня с Леной поздними вечерами за ворота не выходили. А на старом колодце ещё долго виднелись таинственные знаки — пока дожди их не смыли.
