В начале XX века Российская империя была одной из крупнейших стран мира. Она занимала второе место, уступая только Британской империи. Её территория составляла более 22 млн км, это почти 17% обитаемой суши.
Российская империя по количеству населения занимала третье место после Британской Империи и Китая. На территории страны проживало более 128 млн человек (Согласно переписи 1897 года) .
Российская империя была многонациональной страной.
В ней проживало более 100 народов и народностей. На огромных просторах страны существовали все основные религии. Большинство населения, и прежде всего русские, исповедовало православие. Не малая часть русского населения причисляло себя к Старообрядческой церкви. Польша, прибалтийских губерниях и Финляндии большинство населения исповедовало католицизм и протестантизм. Большая группа народа: татары, башкиры, многие Горцы Кавказа, азербайджанцы, народы Средней Азии — были мусульманами. Калмыки и буряты являлись последователями буддизма. Часть населения исповедовала иудаизм. У многих коренных народов Севера и Сибири сохранились языческие верования.
В начале XX века в России продолжался процесс модернизации, которая охватила все ведущие страны.
В Российской империи модернизация имела свои особенности. Так как Россия относительно поздно вступила на путь капиталистического развития, она вынуждена была двигаться как можно быстрее и переходить к индустриальному обществу в более короткие сроки, чтобы догнать ушедшие вперёд страны. Модернизация экономики потребовала напряжения всех сил общества. Она проходила по инициативе и под контролем государства (верховной власти).
В начале XX века модернизация охватила в основном те отрасли экономики, от которых зависело военное и политическое могущество страны.
В связи с особой ролью Верховной власти в деле экономический модернизации страны, большой проблемой для России стала модернизация ее политических и социальных отношений.
К началу XX века Российская империя была самодержавной монархией.
В руках императора сосредоточивалась вся полнота государственной власти — законодательной, исполнительной, от части судебной.
Совещательным органом при императоре являлся государственный совет. Он имел право «подавать императору мнения по вопросам законодательства» . Император вовсе не был отвязан прислушиваться к этим мнениям. Монарх руководил страной через комитет министров, являющийся высшим исполнительным органом империи. Министры были ответственны не только перед императором. Император был главой не только государства, но и российской православной церкви, официально признанной «первенствующий и господствующей» в стране. Управление православной церковью царь осуществлял через Синод. К высшим государственным учреждениям относился и Сенат, который следил за законностью действий высших чиновников и обладал правом обнародовать законы.
Гербом Российской империи был двуглавый орел с царскими регалиями: корона, скипетром и державой. Государственный флаг представлял собой полотнище с белой, синей и красной горизонтальными полосами. Гимн начинался словами: » Боже, Царя храни…»
Модернизация экономики XX века сопровождалось важными изменениями в социальной структуре общества.
Модернизация разрушала сословные перегородки. Традиционное деление на сословия дополнялась и вытеснялось делением на классы.
Численность крупной буржуазии (доходы свыше 10 тысяч рублей в год) была незначительна. В начале века она составляла примерно 25 тысяч человек ( с членами семьи 125 тысяч человек), а в 1910 году — около 30 тысяч человек (с членами семьи 200 тысяч человек). Российская буржуазия не имела прочной опоры в обществе, так как практически отсутствовали средние слои населения, то есть мелкие собственники. Она была тесно связана с правительством, не имела политических прав. На фабриках и заводах существовала беспощадная эксплуатация наемных рабочих.
Многие представители российской буржуазии были образованными людьми, занимались благотворительностью, меценатством и просветительской деятельностью. Текстильный фабрикант Третьяков П.М. передал в дар Москве уникальную коллекцию русской национальной живописи и великолепное здание, в котором она размещалась. При финансовой помощи Морозова С.Т. был создан Московский Художественный театр.
К началу XX века в России было примерно 13 млн наемных рабочих, из них 2,8 млн — потомственные рабочие, остальные — рабочие в первом поколении, как правило выходцы из деревни. По закону, принятому 14 июня 1897 года, рабочий день состоял 11,5 часов. Заработки едва позволяли свалить концы с концами. Рабочий углекоп в Донбассе в 1902 году мог заработать не более 24 рублей в месяц, а минимальные расходы, не считаю плату за жилье, семьи из 4 человек составляли 30 руб. Семьи многих рабочих жили впроголодь. На предприятиях действовала драконовская система штрафов, они собирали до 30% зарплаты. Как правило, рабочие ютились в построенных при фабриках казармах, всю мебель в которых составляли двухэтажные нары и длинные обеденные столы и скамейки. У рабочих не было элементарных гражданских прав, и это особенно их возмущало. Они не могли создавать организации даже для защиты своих экономических интересов. За участие в ставках полагалось тюремное заключение от 2 до 8 месяцев. Бесправие усугублялось полицейским произволом.
Высшей социальной группой в России являлась местное дворянство.
Помещики владели огромной земельной собственностью, мои здесь происходили перемены. Землевладение перестало быть исключительно дворянским. В 1905 году более трети крупных поместий принадлежало не дворянам. Лишь немногие дворяне-помещики сумели перевести своих хозяйство на капиталистические рельсы, преобразовать их в образцовые имения с применением сельскохозяйственных машин и наемного труда. В 1905 году таких имений было не более 3%. Огромная масса помещиков так и не сумела приспособиться к новым условиям. Их расходы, как правило, приглашали расходы. Земли закладывались и или закладывались, продавались.
В крестьянской среде шло имущественное расслоение. В деревне появились люди, главным источником богатства которых была эксплуатация наемного труда, торговля, ростовщичество. Именно их, они всех зажиточных хозяев называли кулаками. К началу XX века кулаки составляли 2-3% крестьянского населения. К ним примыкали примерно 15% зажиточных крестьян. Главным мерилом зажиточности было наличие определенного количества скота — более 4 лошадей, столько же коров. На другом полюсе деревне — безлошадный хозяйства составляли примерно 25%. Крайним проявлением бедности было отсутствие коровы: таких хозяйств насчитывалось до 10%. Крестьянство задыхалась от острого малоземелья. Землю не хватало, многие крестьяне были вынуждены арендовать землю у помещиков.
За землю расплачивались деньгами или работой пользу помещика (отработки). Крестьяне продолжали платить государству деньги за свое освобождение от крепостной зависимости. Они оставались самой беспроводной категорией населения. Сохранялись сословные суды и телесные наказания. Деревенская жизнь находилась под контролем земских начальников.
Важную роль в общественной жизни России играла интеллигенция.
К началу XX века в России 2,7% населения занималось преимущественно умственным трудом: ученые, преподаватели, врачи, лица свободных профессий (адвокаты, журналисты, писатели, артисты и прочее). К 1917 году их количество удвоилось и составило 1,5 млн человек.
Более 80% населения России проживало в сельской местности. Быстро росло городское население, треть горожан сосредотачивалась крупных городах. Образ жизни городского населения европейской России, Финляндии, Польша, прибалтийских, юго-западных губерний всё более приближался к уровню индустриальной эпохи. Широко развернулось многоэтажное жилищное строительство. Электричество, лифт, водопровод и телефон становились обыденным явлением в домах зажиточных горожан. По улицам рядом с извозчиками быстро бежали трамваи, перестали быть редкостью автомобили.
Сельские жители страны придерживались традиционного уклада жизни, вековых правил и норм поведения, хотя и в деревню проникали городские веяния. В то же время многие народы Российской империи практически не были затронуты влиянием цивилизации. Их жизнь, быт, культура и верования находились на уровне родоплеменных отношений.
По уровню грамотности населения Россия занимала одно из самых последних мест в Европе.
В 1897 году грамотных было 21,2%: из них мужчин — 29,3%, женщин — 13,1%. Грамотное население жило преимущественно в крупных городах. Высшее образование имел один человек из 100, среднее — четыре человека из 100. Только среди дворянства и духовенства неграмотных практически не было. На нужды Просвещения государство тратило в год 43 коп. В расчёте на душу населения, в то время как Англия и Германия около 4 руб, США — 7 руб.
Таким образом, Российская империя в начале XX века представляла собой огромную по территории многонациональному державу, вставшую на путь индустриальной модернизации, но сохранившую традиционные политические устои.
С П Р А В К А
Из свода основных государственных законов Российской империи.
Статья 1. Император Всероссийский есть монарх самодержавный и неограниченный. Повиноваться верховной его власти не только за страх но и за совесть сам Бог повелевает…
Статья 51. Никакое место или правительство в государстве не может само собой устанавливать нового закона, и никакой закон не может иметь своего свершения без утверждения самодержавной власти.
По закону всё население России традиционно делилось на сословия: потомственные и личные дворяне, почетные граждане, купцы первой, второй, третьей гильдий, мещане, крестьяне, казаки и другие.
Автономия — самоуправление, право самостоятельного решения внутренних вопросов какой-либо частью государства, отдельным учреждением.
Индустриальное общество — общество, в котором завершен процесс создания крупной, технически развитой промышленности, преобладающей над сельским хозяйством.
Меценатство — покровительство какому-либо делу, науке, культуре.
Модернизация — процесс перехода от традиционного общества к обществу индустриальному.
